Max Weber avait une compétence musicale de très haut niveau. C’est donc à travers elle qu’il met en œuvre une dialectique du rationnel et de l’irrationnel dont elle apparaît comme étant la manifestation la plus typique en tant qu’art le plus formel, le plus rationnel et le plus " intérieur ". Mêlant discussion technique de théorie et d’histoire musicale et perspectives cavalières synthétisant l’histoire de la musique occidentale en la comparant avec les musiques des autres grandes traditions culturelles, il s’agit du seul exposé des conceptions de Max Weber au sujet de la sociologie et de l’histoire de la culture et de l’art.