Lorsque Lion Feuchtwanger publia Les Enfants Oppermann en 1933, il avait déjà quitté l’Allemagne et vivait à Sanary-sur-Mer. Il déclarait vouloir avec ce roman « informer le plus rapidement possible ses lecteurs du vrai visage et des dangers de la domination des nazis ». Écrit en temps réel pendant que les nazis consolidaient leur pouvoir, ce grand livre montre la chute de l’Allemagne de Weimar à travers les yeux d’une famille juive bourgeoise, d’abord incrédule en raison de son statut social et culturel, puis choquée et paralysée par une idéologie qui leur est incompréhensible.
Ce roman, traduit en français à sa sortie mais indisponible et introuvable en France depuis la Seconde Guerre mondiale, est internationalement reconnu comme l’une des œuvres les plus percutantes et lucides sur la montée du fascisme. Un grand classique de la littérature allemande sur un sujet qui reste aussi important et actuel qu’il l’était à l’époque. Un roman visionnaire dont le sens dramatique n’a pas diminué et dont la force ébranle le lecteur.
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« Exilé dès 1933 en France, Feuchtwanger, dans l'urgence de faire connaitre au monde la situation dans l'Allemagne nazie, écrit Les enfants Oppermann : à coup sûr l'un des romans les plus visionnaires sur la question. La famille Oppermann, bourgeoise, juive et berlinoise, ne comprend pas de prime abord la publicité qui est faite à ce mouvement völkisch, mélange de vulgarité, d'ignorance et de brutalité.... le retour à la réalité, rapide et implacable fera de leur pays une souricière inextricable. »Quentin Schoëvaërt
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"Difficile de croire que ce roman a été écrit et publié en 1933, tant la lucidité dont il fait preuve est impressionnante. On y assiste aux différentes façons dont la mécanique implacable de la montée du nazisme affecte la famille Oppermann. Les résonnances avec la période actuelle sont saisissantes et en font un texte absolument incontournable, qu'il est urgent et nécessaire de redécouvrir."Caroline
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"Publié en 1933, le destin de la fratrie Oppermann, famille juive appartenant à la bourgeoisie berlinoise, résonne comme un cri d’alerte. Entre aveuglement et clairvoyance, optimisme et pessimisme, Lion Feuchtwanger rend compte de la grande diversité de réactions face à la montée du nazisme. Un GRAND roman !"Laurie
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"Un grand roman sur la montée inexorable du totalitarisme et la chute annoncée de la République de Weimar, vues à travers les yeux d'une famille juive bourgeoise."Etienne de MontetyLe Figaro Littéraire
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"La force du roman est de questionner et non de porter explicitement des jugements, le compte rendu des arrestations marquées par l’antisémitisme, les descriptions de tortures, de passages à tabac, le détail des camps de concentration suffisant à les exprimer. En choisissant comme héros emblématique Gustav, figure de l’intellectuel, imprégné de culture allemande, confiant en la pérennité de ses valeurs, mais sans prise directe avec la vie économique ou politique du pays, Lion Feuchtwanger met au cœur du roman la prise de conscience du danger de l’arbitraire, de la perte de toute liberté, la nécessité d’un acte de rébellion contre le système en place, aussi modeste soit-il, le sens et l’efficacité de l’engagement, individuel ou collectif."Sylvie BresslerEsprit
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"En narrateur omniscient, Feuchtwanger, comme une caméra, passe d’un personnage à l’autre, de novembre 1932 à l’automne 1933. Son roman de mœurs contemporaines en devient à la fois sociologique, psychologique, historique. Et prémonitoire de la violence dévastatrice des nazis. Si démoniaque et terrifiante qu’elle ne cesse de tourmenter les consciences allemandes."Lionel RichardLe Monde diplomatique
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"Les Éditions Métailié ont eu la formidable idée de ressortir ce livre indispensable, indisponible en français depuis la Seconde Guerre mondiale."Maurice SzafranChallenges
