« Australienne, Kate Grenville s’est inspirée de son histoire familiale pour écrire Le Fleuve secret, un roman d’aventures dont le cœur du sujet est la colonisation britannique. […] Cousine de Dickens lorsqu’elle met en scène la misère des bas-fonds de Londres, Kate Grenville est une sorte de Douanier Rousseau dans sa peinture de la forêt australienne. On y sent une profusion proche de l’étouffement. Sa chronique des premiers pas de la famille Thornhill dans cet univers étrange est dure comme la vie des réprouvés. Elle est toutefois tempérée par l’immense tendresse qui unit William à Sal. Une tendresse qui ne les sauvera pas totalement de la violence et de la barbarie, hélas, mais les protègera en partie. »
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