Le roman suit Cora, une adolescente qui vit dans une ancienne ville minière aux alentours de Glasgow, dans les années 90. Le jour où sa mère, qui l'a élevée seule, lui présente Gunner, un gars du coin qui vit de petites magouilles et de débrouille, elle s'imagine qu'il ne fera pas long feu dans leurs vies. Elle ne pense qu'à tirer un trait sur Muircross et à partir vivre sa vie, la vraie, ailleurs. Mais c'est sans compter sur les mauvaises surprises que la vie a toujours en stock...
D'un ton toujours juste, avec humour et sans pathos, l'auteur décrit les affres de l'adolescence, de la pauvreté et des conditions sociales qui collent aux baskets. Surtout, il dépeint les relations qui se font et se défont, au gré des aventures et mésaventures de ses personnages. C'est triste parfois, dur aussi, mais ultimement très beau.
