« Soudain
la lumière s'éteignit ; elle s'éteignit complètement, et dans la grande
cage régna la plus profonde obscurité. Notre premier sentiment à nous tous
fut une violente surprise, suivie de stupeur. Aussitôt un octuple grognement
trembla dans les ténèbres. Je vis ou plutôt j'entendis que la
panthère ; le léopard et le lion descendaient silencieusement de leurs
colonnes. La balançoire cessa de grincer et les boules s'arrêtèrent. On
perçut sur le sol le coup léger et sourd des corps qui tombaient l'un après
l'autre avec prudence sur leur pattes.
Une profonde secousse parcourut mon corps (...). Qu'allait il se
passer ?
L'âme de ces terribles forçats fut traversée par le même éclaire de
vengeance. La nuit de la forêt natale nous mettait enfin seuls en présence de
notre dompteur !
Le dévoreur d'hommes
Horacio QUIROGA
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