PARIS MATCH

Ces trois mousquetaires-là n'ont a priori rien en commun, si ce n'est de se retrouver réunis à Pékin. Un journaliste colombien, exilé en France, se voit confier un reportage sur la situation des catholiques en Chine. Un éminent universitaire allemand, spécialiste de philologie chinoise, entreprend, après la lecture de Pierre Loti, son premier voyage à Pékin. Quant à Nelson Chouchen Otalora, un Péruvien enseignant la littérature aux états-Unis et rêvant d'être reconnu comme un grand écrivain, il part à la découverte de ses racines chinoises. Leurs destins se croisent à Pékin, quand ils se retrouvent mêlés à la recherche d'un manuscrit mystérieux, texte de référence de la secte du Lys blanc - héritière des Boxers qui menèrent une révolte anti-occidentale à partir de 1899. Sur cette trame digne d'un feuilleton du XIX^e siècle se greffent des personnages secondaires hautement pittoresques: un proctologue brésilien aux théories plutôt originales sur les hémorroïdes, un vieux lettré collectionneur de livres anciens, un jeune garde du corps féru d'arts martiaux, un prêtre français chargé d'une délicate mission, et bien d'autres. Santiago Gamboa (lui aussi colombien, et exilé) met au service de cette intrigue échevelée une bonne dose d'humour et nous dépeint ses héros de façon hilarante. Surtout Chouchen et ses délires mégalos : sa rencontre imaginaire avec Susan Sontag ou ses manœuvres destinées à faire passer son livre autoédité pour un chef-d'œuvre de la littérature latino-américaine déclenchent le fou rire. Ce tourbillon romanesque est également un petit bijou
d'érudition joyeuse, truffé de références littéraires et historiques. Comme si l'on suivait Tintin au pays du « Lotus bleu » en compagnie d'un guide cultivé et ironique.