"Il n'était pas vain d'attendre avec impatience le dernier roman de Hernan Rivera-Letelier, figure profondément atypique de la littérature chilienne de ces dernières décennies. Ancré dans le désert d'Atacama, mine inépuisable d'histoires et " désert le plus triste du monde " où il a lui-même toujours vécu, son dernier roman dépasse les plus folles espérances. Dans un paysage à rendre fou, El Longino, le train du nord, emmène une cohorte de personnages hauts en couleur vers des destinations connues d'eux seuls :" (...) Au milieu des visages de vieux macchabées des premiers voyageurs, les nouveaux sont reconnaissables à leur air épanoui de cadavres récents." Entre brumes du sommeil et ténèbres de cuites, ces ?mes perdues au visage d'ange en guenilles parmi lesquelles on compte une cartomancienne, un accordéoniste, un couple d'amoureux, un aveugle chanteur de boléros, un nain, un vendeur de fromages de chèvre, une femme endeuillée et deux sœurs à la libido incontrôlable, échangent souvenirs, services et considérations nostalgiques. Si les choses de la vie sont bien étranges, celles de la mort ne manquent pas non plus de piquant. Le vieux Leoncio Santos, spectre désespéré cherchant le visage de la femme aimée à la portière de tous les wagons, met un point d'honneur à le rappeler.
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