Les usages sociaux et culturels accordent à la parole et au silence une alternance qui varie d'un lieu à l'autre et d'une personne à l'autre. Cependant, face au silence les uns éprouvent un sentiment de recueillement, de bonheur tranquille, tandis que d'autres s'en effraient et cherchent dans le bruit ou la parole une manière de se défendre de la peur.
" Soudain paraît un anthropologue singulier, David Le Breton, jusqu’alors interrogateur du corps socialisé, de l’expressivité des visages, de la douleur et des maux de la chair , qui parle d’abondance du silence. Et qui s’étonne lui-même d’avoir conçu tant de phrases sur " une étoffe de silence ". " - Georges Balandier, Le Monde.
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"Le sociologue et anthropologue David Le Breton, auteur de l’ouvrage Du silence (Éditions Métailié), fait l’éloge de ce temps fécond pour l’imagination."Le Figaro
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« Soudain paraît un anthropologue singulier, D. Le Breton, jusqu'alors interrogateur du corps socialisé, de l'expressivité des visages, de la douleur et des maux de la chair, qui parle d'abondance du silence. Et qui s'étonne lui-même d'avoir conçu tant de phrases sur «une étoffe de silence». »Georges BalandierLE MONDE